私と上川町との出会いは、2015年に行なわれた北海道ガーデンショー2015大雪でした。このショーは、大雪　森のガーデンを舞台に国内外デザイナーによるショーガーデンや様々なイベント、マルシェなどが4ヶ月にわたり開催、その中で「ガーデンヨガ」を毎週末行ない、弊社で講師派遣を行わせていただきました。小高い丘に優しく佇むガーデン、寄り添いながら咲き誇る花々や、自然に調和するように配置された森のリビング…大雪　森のガーデンでのヨガは都会に住む人にとって、非日常的な体験。深呼吸をすれば体に澄み渡る森の香り、見上げれば木々の向こうに青い空、目を閉じれば野鳥のさえずり…心も体もストレッチされるような心地よさで、口コミが口コミを呼び、シーズン中はヨガを目当てに毎週ガーデンに通われる方もいらっしゃるほどでした。

　翌年、上川町のヨガはさらに大きな輪となり、ガーデンヨガフェスティバルを開催することに。ヨガ雑誌「yogini」協力のもと二日間のヨガフェスを開催、300名を超えるお客様がヨガマット片手に上川町を訪れました。上記写真の吉川めい氏をはじめ、当時お迎えした講師陣は、このヨガフェスが自治体主催であることに驚かれ、ヨガを通した観光誘致の思いを町の方から聞いて感銘を受けていらっしゃいました。

＊ ヨギーニとはヨガをする女性の総称

　2017年、2018年も上川町のヨガは形を変え、更に大きな輪となっていきました。2018年には北海道出身の人気ヨガ講師・更科有哉氏が旅人となり、「KAMIKAWA YOGA &JOURNEY」という観光動画を制作。ヨガを通して発見した上川町の壮大な自然の魅力を紹介しました。（KAMIKAWA YOGA & JOURNEYの動画はこちら）　

ヨガ講師・更科有哉氏

町に住む皆さんにとってはあまり馴染みがないかもしれませんが、実は、北海道に住むヨギーニたちの間では「上川町＝ガーデンヨガの町」として定着しつつあり、ヨガを通した観光誘致がしっかりと形になっているのです。ヨガを実践している多くの女性に共通しているのが、「自然体を愛する」ということ。彼女たちは食、暮らし、環境、人付き合いや考え方など全てにおいてナチュラルさを大切にし、身体も心もヘルシーなライフスタイルを理想としています。まさに上川町の魅力である雄大な自然や美味しい食べ物、心優しい町民の人柄が彼女たちのアンテナにピンときているのでしょう。

　今後は更に掘り下げる形として、地元の女性たちとヨギーニとで協力をし、「オーガニックライフ」や「ヘルシーライフ」をキーワードに何かまちおこしをしていくのはいかがでしょう？衣・食・住・健康…様々な角度から女性ならではのアイディアが溢れ出て、きっと素敵な企画が出来上がりそうです。全道のヨギーニたちを惹きつける、魅力いっぱいの上川町。今後の展開を楽しみにすると共に、可能性溢れる未来に大いに期待しています。